Dødsbranden:

Donerer en million i støtte

Ejerne af banen i Saratoga Springs donerer et betydeligt beløb til dem, der blev ramt af dødsbranden natten til tirsdag. Samtidig står hele hestemiljøet i delstaten New York sammen og hjælper hinanden efter tragedien.

I alt døde 17 heste, da en staldbygning på banen brændte ned natten til tirsdag, mens én hest mirakuløst formåede at komme ud ved egen hjælp.

Banen i Saratoga Springs er et såkaldt racino – altså en kombination af casino og væddeløbsbane – og har også et hotel ved siden af. Banens ejer, Saratoga Casino Hotel, annoncerede torsdag, at de donerer 100.000 dollars til Saratoga Harness Horsepersons Association for at støtte trænere og ansatte, der blev ramt af branden. Derudover vil de gennemføre flere indsamlingsaktiviteter i juli og august for at samle endnu flere midler ind til de berørte.

– Hestevæddeløb er grundlaget for selskabets historie. Min far og bedstefar var i hestebranchen, og for os er dette ikke bare en virksomhed – det har været en del af familiens levebrød i generationer. Selv om vores bidrag ikke kan lindre smerten hos de ramte, håber vi, at vores støtte kan være med til at lette sorgen, udtaler Sam Gerrity, administrerende direktør i Saratoga Casino Hotel.

– Dette bidrag vil blive brugt til at støtte de berørte, når de begynder den lange vej tilbage efter en ufattelig tragedie. Vi sætter stor pris på støtten fra lokalsamfundet, og især denne generøse donation fra Saratoga Casino Hotel, siger Henry Westbrook Jr., præsident for Saratoga Harness Horsepersons Association.

Torsdag eftermiddag udsendte også The New York Racing Association Inc. (NYRA) en pressemeddelelse, hvor de annoncerede deres egen velgørenhedsindsamling, som de selv kickstartede med et bidrag på 50.000 dollars. Også galopsporten bidrager: The New York Thoroughbred Horsemen’s Association (NYTHA) har doneret 10.000 dollars. Banefotograf Jessica Hallett har desuden startet en GoFundMe-indsamling, som i skrivende stund nærmer sig 100.000 dollars.

Begravet torsdag

Der blev afholdt begravelse for de 17 døde heste torsdag aften. Hestene blev begravet individuelt. Hver gravplads blev dækket med et lag savsmuld, før hestene blev lagt i jorden – som de savsmuldsbokse, de havde tilbragt deres liv i, rullet sig i, sovet i og bare levet i.

Deres sidste hvilested er på en græsmark ikke langt fra banen. Ifølge Hallett beskrev træner Robyn Mangiardi, som mistede elleve heste i branden, “det sidste hvilested som om hestene har udsigt over banen, de havde løbet på så længe, og stadig kan følge med. Det er som om de vil våge over de andre og holde øje med tingene.”

Hallett har også skrevet en hyldest på sociale medier til hver enkelt hest, der omkom. Hun er også kilden til listen over de 17 heste, der gik bort (karrieretal fra USA – hvor kun vindertiden tæller som bedste notering):

• Arlanda (v. f. 18 e Kadabra u Chapter Heaven e Chapter Seven) 12,4 / USD 247.461
• Conquest As (v. f. 17 e Conway Hall u Cordele As e Kadabra) 11,2 / USD 288.761
• Crazy Jet (hp. f. 21 e Crazy Wow u Escrow Blue Chip e Classic Photo) 12,9 / USD 108.276 5-årshoppen tog karrierens første sejr på hjemmebanen mindre end tolv timer før dødsbranden.
• Five Star Lou (v. f. 22 e Dancin Lou u Hakima e Captaintreacherous) p11,0 / USD 88.188
• Free Willy Hanover (v. f. 13 e Credit Winner u Free Spirit e Dream Vacation) 10,2 / USD 734.892 Jernhesten Free Willy Hanover startede 294 gange i karrieren, senest dagen før branden. Han stod med 44 første-, 52 anden- og 49 tredjepladser samt et indtjent beløb på 734.892 dollars. Han er bror til Fimbrethil Hanover, mor til Anders Langeruds Enjoythevictory SC.
• Gimlet Hanover (v. f. 22 e Bar Hopping u Ginger Tree Bren e Donato Hanover) 11,7 / USD 110.969
• Influencer (v. f. 22 e Muscle Mass u JJ’s Jordyn e Angus Hall) 14,3a / USD 51.780
• Lyons Dukey (v. f. 22 e Stay Hungry u Princess Layla e Sportswriter) p10,0 / USD 47.299
• Muscle Dynasty (v. f. 18 e Muscle Hill u Miss Liv e Kadabra) 09,9 / USD 500.845

• Our Father Lindy (v. f. 22 e Chapter Seven u Mother Teresa e Father Patrick) 12,9 / USD 43.125
• Perfect Bang (hp. f. 23 e Perfect Sting u Shabang e Art Major) ustartet
• Quite Like Me (hp. f. 22 e Devious Man u Howdy Jane e Howd That Feel) 17,3 / USD 32.777
• Race Me Bombshell (hp. f. 22 e Noble Venture u Cannonball e Yankee Glide) USD 44.103
• Shalamar Hanover (hp. f. 22 e Cantab Hall u Setntheworldonfire e Muscles Yankee) 13,0 / USD 119.130
• Trackstar (v. f. 23 e Muscle Hill u Oracle e Father Patrick) USD 6.854
• Tropical Cyclone (hp. f. 23 e Big Jim u Hurricane Irene e Bettor’s Delight) p13,0 / USD 25.659
• Red 9-årig galophest, som skulle fungere som outrider-hest på Saratogas løb aftenen efter branden.